人の話し声、風の音、鳥の鳴き声等を音源とする空気の波は、集音器である耳介を通って耳穴に入り、奥にある鼓膜や耳小骨で振動音は大きくなります。そして蝸牛の中で振動音は電気信号に変換され、どんな高さ（周波数）がどんな強さか分析し分類され、聴神経に運ばれ、最後に脳が記憶を照合しそれが何の音かを決定します。この過程を経てはじめて“音”は聴こえるのです。
“音”を聴いているのは、“脳”です。耳に絶えずいろんな音が押し寄せます。それでもうるさく感じないのは、脳が必要な音だけを再生し、他をカットしているからです。いうなれば、いろんな音が記録されているテープがたくさん蔵書されている音の図書館があって、その中からほしいテープを何本かだけテープデッキで再生して聴いていると想像していただければいいでしょう。
補聴器とは、基本的に音を大きくする『増幅器』といえます。_マイクに入った音波を電気信号に変換し、増幅器で大きくして、大きくなった信号をレシーバー（スピーカー）により音波に変換して、耳に伝えるのです。
しかし、補聴器には音や会話の内容を分析したり理解したるする事は出来ません。
音を理解するのは、あくまでも脳だからです。
補聴器がいくら、音を大きくして耳に伝えても、それが何の音かを理解するのは、脳であり、脳に音を伝える聴神経が機能していなければ、音を理解はできません。そこが補聴器の限界といえます。
しかし、補聴器装用者の練習と慣れによって、休んでいた聴神経を目覚めさせる事で少しでも聴きやすくする事は出来るのです。
補聴器には、その形状により、大きく分けて右の3つのタイプがあります。またその中でも、難聴度、性能によって、様々な種類があります。聴こえの程度と、予算に見合った補聴器を選ぶ事が出来るでしょう。
人の感覚器の中で、目と耳だけが、ふたつずつあるのはなぜでしょう。それは、視覚と聴覚の場合、距離と方向を正確に捉える必要があるためなのです。危険な物があったり、近づいている時に、とっさの判断をするためにどうしても必要だからです。
たとえば、右目をとじてみて下さい。右の方が全く見えないでしょう。また、片目だけでは、距離感が掴めません。これでは、右側をカバーするために、たえず首を回し右側を意識していなければなりません。また、片目だけで見る事になりますので、左目に負担をかける事になります。_それと同じ事が耳にも言えます。両耳装用にすると、次のような利点があるのです。_そのような理由で、補聴器を装用するのなら、最初から、両耳装用をお勧めします。
ひとくちに難聴といっても、ひとりひとり、その聴こえはさまざまです。高い音が聴こえない人、低い音がわからない人。その聴こえに今までより的確に柔軟に対応するため、出来たのが、デジタル補聴器です。
デジタル補聴器は、調整にコンピュータを使用し、マイクに入ってきた音をデジタル信号に変換して、補聴器内部で周波数ごと（高い音や低い音）に様々な信号処理を行い、ハウリング（PP音）を抑制し装用者の難聴の種類に合わせて細かな調整が出来るのです。_例えば、マイクに入ってきた音の中から雑音部分だけ抑えたり、言葉の明瞭度に必要な子音を強調したり、頭に響くような甲高い音を抑え耳に優しい音に変えたりと、今までの補聴器では、不可能だった事が出来るようになり、自然な音を再現します。_なかでもNJHのデジタル補聴器は日本人対応のソフトウエアーが開発され、また、最近のデジタル信号処理技術による優れた音声処理が可能になりました。_このような細かな調整が出来るデジタル補聴器は、これから主流になると考えられています。
